广告如同人类文明和商业一样古老。3000年前，鞋匠和誊写人员把他们的服务公布在黏土板上。古希腊使用城市传令员预告装满酒和胡椒货物的船抵达。

      如今，商人用有吸引力的商业标志（logo)，dm单页，宣传画册，广告板，收音机，电视通讯，电话游说，挨门投送，商业文字短信，电子邮件广告，网页标旗和弹出式广告、多媒体广告、吸引潜在顾客、还有许多其它广告工具。

     对多数企业，特别是中小型企业来说，广告可能是一件花费较大的事。一方面，顾客受到众多新的和据说是高级的物品和服务信息的爆炸性影响，而另一方面，缺乏资金的企业在为其商品做广告时越来越需要创造成本—效益。为有效果，一个广告首先要受到注意，并且要使人们记忆时间长到足以说服性地交流有关这一产品或服务的独特销售建议，以便使潜在客户成为现实客户。

     广告已成为一场竞赛。这一方法把相关信息传递给顾客从而方便他们并积极影响他们做出购买决定。正因如此，使一件广告内容保持与实际一样真实是很困难的，因为人们自然会企图夸大一件产品或服务的效益，而已不仅仅是吹捧。跨过很窄的界限把简单的吹捧从误导、骗人或完全错误的广告宣传中区分出来是很容易的。因此，制作一个无风险的致胜广告，经常变成一种挑战，如同创立无风险的致胜产品和服务一样。

    在联机环境中把握创新性数字广告技术的主人已经为企业创建了许多新的可能，即把广告的作用扩展到对一种产品或服务的传统支持作用以外。其结果是，在许多联机商业模式中来自广告的收入常常是商业的主要或唯一收入来源，同时，互联网和数字技术产生了新的潜在问题，因为广告内容可以通过它们容易和快速地组合，重新塑造并向全世界传播。